现在，很多古老的水电站依然在运行，其中许多都是“小而美”充满艺术气息又兼具工业美学的作品。然而，古老的火力发电设备，却是凤毛麟角。尤其是使用往复蒸汽机驱动发电机，都已经成了博物馆里的展品。这篇文章里，洒家先说一下这类型机器的特点，然后再以美国纽约地铁五十九街电厂为例子，给大家来点谈资。    往复式蒸汽机驱动发电机由来已久，在直流时代，大部分不大的爱迪生式两极直流发电机都是通过皮带和蒸汽机相连。随着发电机功率越来越大，并且为了提率，皮带传动就被淘汰，全部改为直接连接的构造。  稍大些的蒸汽机，大都采用卧式结构，所以转速通常都不高，每分钟在一两百转的样子。这样，配合这些蒸汽机的发电机，都是大而扁的样子。极数多、转速低。为了弥补往复引擎速度的波动，转子部分要做的惯性尽量大，励磁线圈上加上阻尼绕组也有利于稳定工作。这种机器还有两个特性和现代的设备不同：