分子式：C3H6O3。结构简式：CH3CH(OH)COOH。
CAS：20-21-5。英文：Lactic acid
性状：为无色液体，无气味，具有吸湿性。相对密度 (25/4℃)。熔点18℃。沸点122℃（2kPa)。折射率nD(20℃) 。能与水、乙醇、甘油混溶。在常压下加热分解，浓缩至50%时，部分变成乳酸酐，因此产品中常含有10%～15%的乳酸酐。由于具有羟基和羧基， 条件下，可以发生酯化反应，产物有三种。
乳酸在食品行业的用途
1) 乳酸有很强的防腐保鲜功效，可用在果酒、饮料、肉类、食品、糕点制作、蔬菜 ( 橄榄、小黄瓜、珍珠洋葱 ) 腌制以及罐头加工、粮食加工、水果的贮藏，具有调节 pH 值、抑菌、延长保质期、调味、保持食品色泽、提高产品质量等作用；
2) 调味料方面，乳酸 的酸味可增加食物的美味，在色拉、酱油、醋等调味品中加入 量的乳酸，可保持产品中的微生物的稳定性、安全性，同时使口味更加温和；