相传深秋时节，少年时的黄庭坚与一群在私塾读书的同床结伴秋游，沿溪而上，行至毗邻的东山村时，突然发现一片金灿灿的野黄菊，遂采一捧带回家放在书桌上。夜读时，闻到一股清香的菊花味，顿感耳目明亮，头脑清醒。可两日后花便谢了，其母将其花瓣摘下，当茶泡给他喝，没想到浓香扑鼻，入口甘甜，韵味无穷。 黄庭坚自此对黄菊花犹爱有佳，经常采摘馈赠亲友，其好友苏轼更是为此菊花咏出许多千古名句，流传至今。
    后来黄庭坚到京为官，蒋菊花进献给当时的皇帝宋神宗，并称它为“菊中之皇”，宋神宗饮用后龙颜大悦，当即御口亲赐此菊为“皇菊”。因其泡开菊花后，花瓣像金丝一般，所以民间称为“金丝皇菊”。