退化性膝关节炎复发，由于患者发病往往与吹风、湿气有关，所以有时容易与风湿性膝关节炎混淆，而延误病情。 

很多中老年人一感觉膝关节疼痛，就以为自己得了风湿性关节炎；但根据统计，中老年人最容易罹患的是因老化引起的退化性关节炎。 

所谓退化性膝关节炎，就是膝盖关节经过长期使用，软骨产生退化，上了年纪者常受这类疾病所苦。情况轻微者，膝盖走久会痛、走楼梯无法用力，情况严重者，则膝关节不能正常伸直和弯曲，寸步难行。 

人类膝部本身就背负着过重的负担，它以区区一小部分来支撑全身的体重，在平地走路时，膝关节要承受大约4倍的压力，如果是上下楼梯，就要负荷大约7倍的体重。人体所有关节中，运作最复杂的也是膝关节，除了膝部本身的屈伸之外，还要负责跑步或行进中停止动作的功能。这些动作虽复杂，在年轻时一点也不困难，但渐渐年老之后，行动就受影响了。 

这一类的膝部疼痛，完全靠医师 是不够的。医师固然可让患者在膝部外敷膏药，并内服中药来减少病患的疼痛，但要避免退化性膝关节炎的发生，在日常生活中，病患应注意休息，每走半钟头，建议能休息一会儿，且需避免半蹲或完全蹲、跪的姿势。为了减少膝盖的负担，走路时用拐杖、上下楼梯尽量搭乘电梯或利用扶手，同时注意膝盖的保暖、保持理想体重，来减轻膝盖的过度负担。 

运动也是这种关节炎患者不可或缺的，病患应选择固定时间运动，可保持身体的活力，最适合膝关节的活动是游泳、骑脚踏车、散步。但运动应适中，活动不够容易造成关节僵硬，过分激烈的运动，也会加速关节磨损，使关节提早退化。 

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由于关节有发炎、退化现象，除了物理 外，还可配合抗发炎，加牛七、木瓜、杜仲、续断等 ，以减轻退化性膝关节炎的临床症状。一旦病况过于严重，以致影响步行能力，物理、药物 也没太大作用时，只有求助手术。