离子交换树脂是一种聚合物，带有相应的功能基团。一般情况下，常规的钠离子交换树脂带有大量的钠离子。当水中的钙镁离子含量高时，离子交换树脂可以释放出钠离子，功能基团与钙镁离子结合，这样水中的钙镁离子含量降低，水的硬度下降。硬水就变为软水，这是软化水装置的工作过程。 由于离子胺基的不同，表现出的碱性性质也有着很大差异，在催化化学反应过程中具有不同的催化性能。一般地说，强碱型离子交换树脂当它的反离子是OH-基时，它可以解离出强碱性的OH-负离子。