电线和电缆并无严格的区分。一般将无绝缘的裸电线，或虽有绝缘但结构比较简单、直径比较细小、芯数少，性能要求不高的产品称为电线。电缆，一般是线芯绝缘后，多根绝缘线芯成缆带有屏蔽或无屏蔽护套的产品，电缆的性能要求项目较多、较高，如射频电缆虽然往往是单根，不是多芯，但是它性能要求高，确称为电缆。

电线电缆是用来传输电力、传输信息和实现电磁能转换的一大类电工产品。