中国至迟在殷商时代已出现上衣。由上衣演变发展出襦、衫、袄、背心等许多品种，并以其平面造型和独特的领、襟、纽等形式对日本、朝鲜、越南、新加坡及其他一些东南亚国家的着装产生一定的影响。在古埃及、古希腊、古罗马很早就有希顿服(chiton)、束腰衣(tunic)、衬衫等上衣。19世纪中叶起,西方男子普遍穿着西装。以后各种便于户外活动的轻便上衣越来越多地被采用。女子也着各式与裙、裤相配的上衣。